Willem Rijpstra 1940-2025
Tekst: Rynk Bosma
Foto's: OKK
De stijlvolle, zwarte jas aan de muur symboliseerde in een bepaald opzicht de afwezigheid van het voormalig bestuurslid Willem Rijpstra tijdens de uitreiking van het jubileumboek van OKK. De jas die hij in de functie van bestuurslid van OKK Bitgum talrijke keren droeg als hij op ziekenbezoek ging of de nabestaanden van iemand van de OKK-familie die was overleden ging condoleren. Willem Rijpstra wist dat er een dag zou komen dat iemand anders die jas moest aantrekken om zijn taak over te nemen. Op 20 november 2025 overleed de op 21 juni 1940 geboren Willem Rijpstra. Erelid van OKK, dertig jaar lang bestuurslid van OKK. Maar ook winnaar van de Jong Nederland partij in 1959.
Niemand was zo lang bestuurslid bij OKK Bitgum als Willem. Dertig jaar lang zat hij tussen 1966 en 1995 aan de bestuurstafel van de kaatsvereniging. Twee jaar langer dan bijvoorbeeld de fameuze voorzitter Bouwe Bokma die 28 jaar lang de voorzittershamer hanteerde. Bokma was de man die het idee bedacht om een speciale jas aan te schaffen voor plechtige gelegenheden. Bij ziekenbezoek of bij het condoleren van nabestaanden. Oorspronkelijk inclusief bijbehorende zwarte hoed.
‘OKK wie syn alles’, zo herinnert Gerrit de Jong zich Willem Rijpstra. Als vrijwilliger werkte De Jong veel samen met Rijpstra. ‘Willem wie altiten belutsen by de opbou fan de tribunes en sa. Willem holp mei, mar fertelde ek hoe’t it moast. Willem regele alles, fan bestjoerstinte oant tribune. En dan nei ôfrin even gesellich sitte. Willem koe it moai fertelle hear, hy hie in soad humor. Echt in prachtmins.’
Dat een vrijwilliger bij uitstek zoals Willem de presentatie van het jubileumboek In nije dei de slach fan1995-2025 niet meer meemaakte had een zekere tragiek. Wel kon hij via het vertellen van verhalen en anekdotes nog bijdragen aan het jubileumboek. In het eerste jubileumboek Tusken Gripe & Telegraaf 100 jier O.K.K. Bitgum 1895-1995 wordt Willem ook al genoemd. ‘De opfallende ynset, syn ‘mantsjesekuer’ en syn opfetting hie Willem fan syn heit Auke Rijpstra’, zo wordt er over Willem geschreven.
‘In fertsjinstlike keatser’ wordt Willem in dat jubileumboek genoemd en Gerrit de Jong voegt eraan toe: ‘Hy wie as hy no keatse soe in goede twadde klasser.’ Toch wist Willem in 1959 de Jong Nederland partij te winnen voor OKK Bitgum. Willem de Groot en Meindert Zondervan waren de maten. Het was overigens kantje boord in die eindstrijd tegen Reduzum. Na een 3-1 voorsprong haperde het bij de Beetgumers en zij keken tegen een 5-3 achterstand aan. De bovenslag op 6-6 van Willem de Groot als de grote man van het partuur kondigde de ommekeer aan en zo werd toch nog gewonnen.
‘In wrotter en skrepper’ en ‘it binend elemint’ zijn de karakteristieke kenmerken die Willem worden toegedicht in het jubileumboek over 100 jaar OKK. En na afloop van het werk de man van de anekdote. Bijvoorbeeld: ‘Op de PC van 1986 verdwaalde Willem in een dames wc, reden voor zijn vrouw Aly om maatregelen te nemen: ‘Takommend jier komt Willem yn in bernebeachje mei in ballontsje yn ‘e hân, dan fyn ik him altiten wer.’
‘Trije spul is út’, zo stond er boven de rouwadvertentie van Willem. In bestuurlijk opzicht ging dat ook voor Willem op in 1995. Het beginjaar van het jubileumboek In nije dei. In dat boek het verhaal van Willem en Meindert Hiemstra die traditiegetrouw de OKK-tribune voor de Freule naar Wommels zouden brengen. ‘Mei trekker en karre’, maar de brug bij Dronryp bleek een brug te ver en ‘de karre’ dreigde te ontsporen. De les volgens Willem was: ‘Dit dogge wy noait wer sa, oars geane wy beide dea.’
Of het volgende verhaal met Willem in de hoofdrol zich niet herhaalde, blijft gissen. ‘Nei in moaie keatsdei fytsten Willem Rijpstra en kammeraat Paulus Braaksma nei hûs. By minsken bûtenút lei in planke oer de sleat – wol te dwaan, mar net nei in pear bierkes: beide kopke ûnder.’ Het leek in een bepaald opzicht op het jaarlijkse uitstapje met de boot van het bestuur van OKK. Willem: ‘Wy farden al, mar wêr’t wy west hiene, wisten wy net. Mar it wie wol gesellich.’
Voor Willem zou ‘in nije dei’ in dubbele betekenis onbereikbaar blijven. Wel werden hem tijdens een bezoek nog fragmenten voorgelezen uit het jubileumboek. Dienstbaar en bescheiden zoals bleek uit het wandbord uit 1964 die in opdracht van voorzitter Bouwe Bokma was gemaakt. De afgebeelde kaatser op het wandbord was Willem. ‘Selfs syn bern wisten dat net iens’, zo wist iemand te vertellen.
Maar ook die dienstbaarheid en bescheidenheid was niet bestand tegen de levenswet dat ‘trije spul út is’. Niet bestand tegen de levenswet dat er ooit een dag komt dat iemand anders die zwarte jas zal dragen. Om troost te bieden voor het verlies van Willem Rijpstra, een waardevolle vrijwilliger met grote verdiensten voor OKK voor wie er geen ‘nije dei’ meer zal zijn.
