Team NL verliest halve finale Champions League in en van Montserrat!

Montserrat straft de foutjes genadeloos af!

De Valenciaanse kaatsers voelden zich zichtbaar thuis in de smalle straatjes van Montserrat en zetten Team NL steeds meer onder druk. De Nederlanders kregen moeite met het specifieke straatspel en zagen de achterstand oplopen tot 3-1.

Bondscoach Johannes Boersma besloot in te grijpen. Bij die stand bracht hij Tjisse Steenstra in het veld voor Menno van Zwieten. Die wissel gaf de Oranje-equipe nieuwe energie. Team NL vocht zich knap terug in de wedstrijd. De achterstand werd  weggewerkt en bij 3-3 was alles weer mogelijk.

Toch bleken kleine, onnodige fouten uiteindelijk doorslaggevend. Waar de Spanjaarden nauwelijks iets weggaven, liet Team NL op cruciale momenten punten liggen. Montserrat profiteerde optimaal en sloeg een beslissend gat naar een 7-4 voorsprong.

De Nederlanders weigerden zich echter zomaar gewonnen te geven. Dat leverde een vijfde eerst op en er gloorde er nog een sprankje hoop. Verder liet de thuisploeg het echter niet komen. Het laatste punt viel in Spaanse handen op 5-7 15-40, waarmee het doek viel voor Team NL.

De teleurstelling was begrijpelijk, maar de Nederlandse selectie kan terugkijken op een sterk toernooi. Met overtuigende zeges in de poulefase en een uitstekende strijd in de halve finale hebben de mannen laten zien dat zij ook internationaal uitstekend meekunnen. Voor de kaatsers van Sjirk de Wal en OKK Beetgum was het natuurlijk een ervaring om nooit meer te vergeten. 

Voor Montserrat kreeg het succes nog een extra vervolg. De thuisploeg won later ook de finale van CPV La Rectoria en nam daarmee de Champions League-titel over van Team NL.

Daarmee is tevens een einde gekomen aan het kaatsseizoen. Een seizoen vol fraaie wedstrijden, Nederlandse successen en buitenlandse uitdagingen en een WK Wallball titel voor Marrit Zeinstra, Anne Monfils en Hiske Zeinstra en vier zilveren medailles (twee keer Internationaal en twee keer Llargues) op het WK richten de kaatsers hun blik nu op winterseizoen en verschuift de aandacht de komende maanden naar de Wallball-toernooien, waar opnieuw internationale meters gemaakt kunnen worden.

Voor Team NL rest de conclusie dat het avontuur in Montserrat nét niet het gewenste slot kreeg, maar dat de ploeg wederom heeft bewezen tot de Europese top van het internationale kaatsen te behoren.

Sjirk de Wal Dronryp, twee keer verlies!

Voor Sjirk de Wal Dronryp verliep het toernooi moeizaam. De Friese kampioen moest in de poulefase zijn meerdere erkennen in zowel het Belgische Thieulan als het Spaanse CPV Orba. Beide tegenstanders bleken over meer ervaring en controle te beschikken in het straatspel van de Jeu de Pelote.

Het ontbreken van Tjisse Steenstra en Rick Minnesma speelde daarbij ongetwijfeld een rol. Beide spelers waren namelijk geselecteerd voor Team NL en ontbraken daardoor bij hun clubteam. Dronryp werkte hard en toonde inzet, maar miste op de beslissende momenten de slagkracht om de ervaren Belgische en Spaanse tegenstanders echt onder druk te zetten. Na twee nederlagen eindigde het Europese avontuur voor de Friese kampioen al in de groepsfase.

Ook OKK Beetgum strandt in de poule

Vicekampioen OKK Beetgum kende een vergelijkbaar verloop. De Beetgumers troffen in hun poule het thuis spelende Club de Galotxa Montserrat en het Italiaanse Palla Eh! Ciciano.

Tegen de Valencianen werd duidelijk dat de tegenstander beter vertrouwd is met het specifieke straatspel. Vooral de thuisclub uit Montserrat liet zien hoe effectief de smalle speelstraten kunnen worden benut. Tegen Palla Eh! Ciciano werd gewonnen.  Ondanks een aantal sterke momenten slaagde OKK Beetgum er niet in om na de overwinning de halve finale te bereiken.

Team NL maakt indruk

Waar de Friese clubteams het moeilijk hadden, maakte Team NL juist een sterke indruk. De ploeg van bondscoach Johannes Boersma, bestaande uit Tjisse Steenstra, Marten Bergsma, Menno van Zwieten, Evert Pieter Tolsma, Rick Minnesma en Pieter Jan Leijenaar, won beide poulewedstrijden overtuigend.

De Nederlandse selectie wist zich snel aan te passen aan de bijzondere omstandigheden van het straatspel en combineerde kracht met tactisch inzicht aan de opslag. Door de twee overwinningen plaatste Team NL zich overtuigend voor de halve finale van het prestigieuze evenement.

Daar wacht een uitdagende ontmoeting met het thuis spelende Club de Galotxa Montserrat. De Spanjaarden kunnen rekenen op veel publieke steun en kennen de speellocatie als geen ander. Team NL zal daarom opnieuw alles uit de kast moeten halen om een plaats in de finale af te dwingen.

Europese ervaring

De eerste speeldag heeft opnieuw aangetoond hoe groot de verschillen kunnen zijn tussen het Friese veldkaatsen en de traditionele straatvarianten die in Zuid-Europa worden gespeeld. Voor zowel Sjirk de Wal Dronryp als OKK Beetgum betekende dat een leerzame maar zware kennismaking. Team NL heeft daarentegen bewezen uitstekend mee te kunnen op internationaal niveau en mag blijven dromen van Europees eremetaal.

Met een plaats in de halve finale houdt de Nederlandse ploeg de Friese eer hoog in Montserrat, waar de strijd om de Champions League-titel morgen zijn beslissende fase bereikt.