Plaatsing PC, Keats-off (2)

Wat vooraf ging!

Nog twee weken, dan wordt op het Sjûkelân in Franeker de 173ste PC verkaatst. Voor veel kaatsers breekt daarmee de belangrijkste fase van het seizoen aan. De komende dagen kunnen namelijk nog beslissend zijn in de strijd om kwalificatie voor de belangrijkste wedstrijd van het jaar.

De eerste vijftien parturen op de ranking plaatsen zich rechtstreeks voor de PC. De parturen die op de plaatsen zestien tot en met negentien staan, moeten vervolgens in de Keats-off uitmaken wie beslag legt op het zestiende en laatste ticket voor de PC-lijst.

Dit seizoen is er een belangrijke wijziging in de opzet van de ranking. Alle vrije formatiewedstrijden van de hoofdklasse tellen mee voor plaatsing op de PC. Daarnaast worden ook de laatste drie door-elkaar-gelote wedstrijden meegenomen in de puntentelling. Daardoor hebben de kaatsers meer mogelijkheden om punten te verzamelen en kan de ranking tot op het laatste moment nog verschuiven.

De hoofdklassewedstrijd van vandaag in Minnertsga telt, net als eerder de wedstrijden in Heerenveen en Bolsward, niet mee voor de ranking. Dat heeft te maken met het ontbreken van een gelijktijdige wedstrijd voor de eerste klasse. Op die manier blijven de kansen voor alle rankingkaatsers gelijk.

Komende zondag staan er opnieuw belangrijke punten op het spel. De hoofdklasse komt in actie in Harlingen, terwijl de eerste klasse in Stiens kaatst. Tijdens deze vrije formatiewedstrijden kunnen per omloop waardevolle rankingpunten worden verdiend.

Ook zaterdag staat er nog het nodige op het programma. In Makkum wordt een door elkaar gelote wedstrijd verkaatst voor acht hoofdklasseparturen. De overige rankingkaatsers komen in actie in Easterlittens. Daar zijn per kaatser 50 startpunten te verdienen. Alle spelers die op de wedstrijdlijst staan ontvangen deze punten, mits de eerste omloop wordt uitgekaatst. Voor een partuur betekent dat een bonus van 100 punten, die in de strijd om plaatsing voor de PC van grote waarde kan blijken.

Met de PC in zicht wordt ieder eerst, iedere omloop en ieder punt belangrijker. De komende wedstrijden zullen uitwijzen welke parturen zich rechtstreeks plaatsen voor het Sjûkelân en wie nog via de Keats-off een plek op de lijst moet zien af te dwingen.

De spanning stijgt!

Nu de PC nadert, wordt ook de rankinglijst met steeds meer belangstelling gevolgd. Als we voor het gemak de resultaten van de zeven tot nu toe verkaatste wedstrijden van dit seizoen bij elkaar optellen, ontstaat een duidelijk beeld. Let op dit is dus een virtuele stand. Helemaal bovenaan staat het partuur van Menno van Zwieten. Dat is geen verrassing. Met meerdere finales en overwinningen hebben Van Zwieten en zijn maten laten zien momenteel de maat der dingen te zijn.

Daarachter volgen de parturen van Marten Bergsma en Johan Sipma op gepaste afstand. Vervolgens ontstaat een scheidslijn op de ranglijst. Jorrit Nanninga (4), Corné Tuinenga (5), Brent Jesse van Beem (6), Peter van Zuiden (7), Remmelt Bouma (8), Redmer Zaagemans (9), Johannes van der Veen (10) en Paul Dijkstra (11) lijken zich zonder al te veel zorgen rechtstreeks voor de PC te plaatsen.

De spanning begint pas echt vanaf plaats twaalf. Het partuur van Youri de Groot bezet die positie met 1028 punten, gevolgd door Auke Boomsma (1007), Rutger Torensma (981,8) en André van Dellen (974). Op papier staan zij op een rechtstreekse plaatsingsplek, maar van zekerheid is nog geen sprake.

Daarachter loert namelijk het partuur van Kars Hoekstra, Tymen Bijlsma en Silvan Elzinga. Met 958,4 punten staan zij op korte afstand van de top vijftien. En hetzelfde geldt voor het partuur van Wiebe van Wier, Klaas Jan Oosterbaan en Rick Alberda (942,8 punten) en dat van Harmen Zuidema, Otte Algra en Dirk Henk Kuipers (938,6 punten).

Het partuur van Steven Koster, Gerben de Boer en Pieter Jan Leijenaar staat nog volop onder spanning. Met 920 punten bezetten zij momenteel op de virtuele stand van zeven wedstrijden de negentiende plaats, maar met nog één wedstrijd te gaan is er nog van alles mogelijk. Bovendien heeft het partuur van Germ Epema, Leon Wijning en Rink Sterk de aansluiting nog niet verloren, terwijl ook Johan Diertens, Wytze Wassenaar en Brent Timmermans theoretisch nog kans maken op een ticket voor de Keats-off.

Het verhaal van Steven Koster

Een vraag die de afgelopen weken regelmatig klinkt, is hoe het mogelijk is dat het partuur van Steven Koster, Gerben de Boer en Pieter Jan Leijenaar, dat het hele seizoen in de hoofdklasse kaatst, momenteel niet op een rechtstreekse plaatsingsplek voor de PC staat.

Van de zeven hoofdklassewedstrijden die tot nu toe zijn verkaatst, wist het partuur slechts één keer een omloop te winnen. Dat gebeurde in St.-Jacobiparochie. Vervolgens troffen zij bij de loting steeds opnieuw de sterkste tegenstanders van dat moment.

Zo lootten Koster, De Boer en Leijenaar liefst drie keer het partuur van Menno van Zwieten, één keer Marten Bergsma, één keer Johan Sipma, één keer Jorrit Nanninga en één keer Remmelt Bouma. Alleen tegen het partuur van Bouma werd gewonnen.

Tot twee jaar geleden werkte de KNKB nog met een gestuurde loting. Op verzoek van de kaatsers is dat systeem vervangen door een vrije loting. Onder het oude systeem was het vrijwel onmogelijk geweest om in één cyclus drie keer achter elkaar tegen hetzelfde topfavoriete partuur uit te komen. Dat geluk hebben Koster en zijn maten bepaald niet aan hun zijde gehad.

Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat er in de hoofdklasse meer punten te verdienen zijn dan in de eerste klasse. Een hoofdklassekaatser ontvangt 40 startpunten en 30 punten per gewonnen omloop. In de eerste klasse liggen die aantallen met respectievelijk 30,1 en 26,7 punten lager. Daardoor blijven kansen bestaan om in relatief korte tijd terrein goed te maken.

Beslissend weekend

Komend weekend vallen de laatste beslissingen. In Harlingen komt de hoofdklasse in actie en in Stiens de eerste klasse. Daar worden de laatste punten verdeeld die van invloed zijn op rechtstreekse plaatsing voor de PC of een plek in de Keats-off.

Eén ding is zeker: onder de streep is de strijd nog lang niet gestreden. Voor meerdere parturen kan één gewonnen omloop het verschil betekenen tussen rechtstreeks naar het Sjûkelân of eerst nog de weg via de Keats-off moeten bewandelen. De ontknoping van de rankingstrijd staat voor de deur en is live te volgen via knkb.nl